Турбина жестко насажена на ведомый вал, который соединяется с машиной. Колесо представляет собой неподвижный направляющий аппарат. Внутри гидротрансформатора в качестве рабочей жидкости находится вода или масло. Насос при вращении создает напор, приводящий во вращение турбину гидротрансформатора, а через нее механизмы приводимой машины.
Внутри гидротрансформатора устанавливается циркуляция жидкости, как указано стрелками. Таким образом, ведомый вал не имеет жесткой связи с ведущим, а передача крутящего момента происходит через поток жидкости. Насос делает такое же число оборотов, что и двигатель, а турбина может иметь различное число оборотов, меняющееся в зависимости от нагрузки.
Вначале при небольших числах оборотов турбина создает большой крутящий момент, больше, чем на насосе, в несколько раз. По мере того, как нагрузка на турбине уменьшается, число ее оборотов увеличивается. Таким образом, гидротрансформатор выполняет автоматически и плавно работу коробки скоростей с бесконечным числом ступеней. В СССР первый гидротрансформатор был спроектирован и построен в 1932-1934 гг. в МВТУ им. Н. Э. Баумана.
Принципиальная конструктивная схема и характеристика гидромуфт.
Рабочие колеса гидромуфт имеют прямые радиальные лопатки, но это необязательно, например, некоторые колеса имеют изогнутые лопатки. Гидромуфта является сочетанием в одной машине колеса центробежного насоса, колеса реактивной турбины 2 и охватывающего ее вращающегося кожуха 3. Насос соединен с ведущим 5, а реактивная турбина - ведомым 4 валом.